絲瓜是葫蘆科一年生攀援藤本；莖、枝粗糙，有棱溝，被微柔毛。卷須稍粗壯，被短柔毛，通常2-4歧。葉柄粗糙，近無毛；葉片三角形或近圓形，通常掌狀5-7裂，裂片三角形上面深綠色，粗糙，有疣點，下面淺綠色，有短柔毛，脈掌狀，具白色的短柔毛。雌雄同株。雄花通常15-20朵花，生于總狀花序上部；雄蕊通常5，花初開放時稍靠合，完全分離。雌花單生，花梗長2-10厘米；子房長圓柱狀，有柔毛，柱頭膨大。果實圓柱狀，直或稍彎，表面平滑，通常有深色縱條紋，未熟時肉質，成熟后干燥，里面呈網狀纖維。種子多數，黑色，卵形，平滑，邊緣狹翼狀。花果期夏、秋季。
　　中國南、北各地普遍栽培。也廣泛栽培于世界溫帶、熱帶地區。云南南部有野生，但果較短小。
　　果為夏季蔬菜，成熟時里面的網狀纖維稱絲瓜絡，可代替海綿用作洗刷灶具及家具；還可供藥用，有清涼、利尿、活血、通經、解毒之效。